Saint Nicolas - Sa vie

Nicolas est né vers 270 en Lycie (dans l’actuelle Turquie). Orphelin dès son jeune âge, Il a grandi et vécu comme citoyen romain lors des dernières persécutions des chrétiens, sous le règne de l’empereur Dioclétien.
Avec la fortune que ses parents lui ont léguée, il a eu le souci constant de faire du bien autour de lui. Il devint évêque de Myre vers l’an 300 et a peut-être participé au concile de Nicée en 325 sous le règne de l’empereur Constantin, favorable à la nouvelle religion et meurt un 6 décembre, vers 335.

Sa vie est mal connue, mais la réputation d’intercesseur et de thaumaturge qu’il a acquise donna lieu à de nombreux récits hagiographiques. Le contenu de ceux-ci vise, non pas à relater des faits historiques, mais à dispenser un enseignement moral ou proposer un modèle à suivre. C’est ainsi qu’il nous apparaît comme un personnage généreux, soucieux de la dignité humaine, attentif aux faibles, aux malheureux, aux victimes de la ruse, de la corruption ou de l’injustice, aux personnes en danger ou dans le besoin. Au Moyen Age, il fut le saint le plus populaire après la Vierge, reconnu comme le protecteur des enfants, des jeunes gens à marier, des prisonniers, des navigateurs et autres voyageurs, mais aussi de nombreuses corporations (bouchers, tonneliers, meuniers, avocats…).
Saint Nicolas est considéré comme le patron de la Lorraine depuis René II (duc de Lorraine de 1451 à 1508), mais ses prédécesseurs le vénéraient déjà (certains historiens font remonter son patronage à Mathieu II, duc de 1200 à 1251).